Las pruebas de foto estabilidad en alimentos son ensayos que permiten evaluar el efecto de la luz sobre la calidad, seguridad y vida útil de los productos alimenticios. La exposición a la luz puede inducir reacciones químicas que afectan las características físicas, químicas y sensoriales del alimento, aun cuando este se encuentre almacenado en condiciones adecuadas.
Entre algunos de los cambios que pueden producirse en un alimento por la exposición a la luz ya sea visible o UV son los siguientes
- Oxidación de lípidos
- Degradación de vitaminas fotosensibles
- Cambios indeseables de color
- Alteraciones del sabor y aroma
- Disminución de la vida útil del alimento
Por ello, la evaluación de la foto estabilidad es fundamental para conocer y asegurar la calidad de los alimentos durante su desarrollo, para tener una percepción o conocimiento de su comportamiento y así determinar su vida de anaquel o realizar alguna reformulación o cambio de empaque para mejorar la estabilidad del producto.
Dentro de los alimentos mas sensibles a la luz o con mayor probabilidad a verse acelerado el proceso de deterioro con exposición a la luz son los siguientes
- Leche y productos lácteos
- Aceites y grasas
- Bebidas (jugos, refrescos, cerveza)
- Alimentos con pigmentos naturales
- Productos fortificados con vitaminas
La exposición a la luz provoca la degradación de la calidad de los alimentos sensibles, afectando sus propiedades fisicoquímicas y sensoriales.
El envase es un factor clave en la foto estabilidad de los alimentos, la cual debe ser la adecuada para proteger no solo el contacto del alimento con el empaque si no la barrera que este genera con el exterior. También se puede hacer la evaluación de la degradación por la luz de los empaques, etiquetas e impresiones (tintas).
Las pruebas de foto estabilidad permiten comprender el impacto de la luz en los alimentos y constituyen una herramienta esencial para mejorar el diseño del envase, prolongar la vida útil y garantizar la calidad del producto durante su comercialización. En el laboratorio nos equipamos con una cámara especial para este tipo de estudios, donde podemos evaluar los cambios del producto a través de su exposición a la luz blanca o UV.
